Azure Blue – Rule Of Thirds (2011)

La sobreabundancia de discos contemporáneos dedicados a revivir/emular la sensibilidad de los años ochenta es oficialmente una enfermedad, un manierismo que muchos pronto abandonarán por -qué sé yo- las perillas de chivo, las guitarras con fuzz y la impostura del tedio que viene de vivir en ciudades eternamente lluviosas. La gran mayoría de esos discos están hechos desde la frivolidad antes que de ese cariño honesto que sólo puede venir de la educación sentimental. Es lo cool, sí, aunque en parte responde a una necesidad: combatir el cinismo de ahora con la -así nos gusta pintarla, error- despreocupada felicidad de entonces. Para bien y para mal, esa influencia, tanto en lo estético como en lo discursivo, está ahora por todas partes.

Spiritualized – Hey Jane (2012)

Songs in A&E no era un buen disco. Cuatro años después podemos decirlo sin temor a que nos corran a gorrazos. Jason Pierce se dejó llevar hacia los aspectos religiosos de la música más de lo que los fans hubiésemos deseado y al disco le faltaban esos trips y esa épica lisérgica marca de la casa e incluso algunos cortes fueron los culpables de que J. Spacemen deprimiera por primera vez, como es el caso de Sitting On Fire.

Ulterior – Wild In Wildlife (2011)

Lo gótico no está de moda. Es un hecho viendo como los referentes más cercanos de lo que debe ser una gran banda de sonido oscuro están, en el mejor de los casos, bien asentadas en el ideario pretérito que supone para las nuevas generaciones los convulsos 90’s. Incluso estos, los grupos que una vez fueron referente de como debía ser Lo Gótico, o bien se han ido retirando, muriendo o sacando discos que poco o nada respetaban su glorioso pasado -y, sin duda alguna, esta última posibilidad es la más deleznable de cuantas posibles haya, ¿verdad, Robert Smith alias Señora Gorda?. El nuestro es un mundo triste para los góticos, los cuales tienen que vivir desconsolados en los recuerdos del pasado, en las fantasmagorías de la posibilidad de unos 00’s donde hubieran existido al menos un gran grupo auténticamente gótico porque, en realidad, el gótico siempre ha estado ahí: desde la querencia por el darkwave de los principios de los 00’s hasta la resurrección de la coldwave entre mediados y finales de la misma década siempre hemos tenido referentes inmediatos. Entonces, ¿por qué el gothic rock parece haber quedado en el limbo?

Apparat – The Devil’s Walk (2011)

Que la estridente portada no lleve a engaño: «The Devil’s Walk» es, como el anterior «Walls», un derroche de sabiduría estética y exquisita ingeniería de sonido, un ejemplar hermosísimo de pop electrónico que vive tanto de ritmos como de melodías. Porque éste, como «Walls», es ante todo un disco de canciones, nada tiene que ver con esos insustanciales muestrarios de texturas digitales. Todo un logro para Sascha Ring, quien vuelve a demostrar su sensibilidad y buen gusto cuando se aparta del chabacanismo y previsibilidad que caracterizan algunos de sus trabajos para la pista de baile.

Frozen Plasma – Artificial (2006)

Cuando un grupo declara situarse dentro de un género llamado Futurepop sólo caben dos posibilidades, ambas llevadas hasta su forma más extrema: la ironía o la casposidad. Si mientras el primero caso, que por supuesto no es el que nos ocupa, situaría ese rango infinito entre el espartanismo punk y la epopeya esquizofrénica de cualquier estrella de moda con un productor demasiado enzarpado para darse cuenta de lo que ocurre, el segundo siempre se sitúa con entrañables entidades, con especial predilección si son países del Este o de Sudamérica, que creen estar revolucionando la música con sus casiotone. Esta segunda especie, mucho más interesante que la primera, sería en la que se circunscribirían esos entrañables monstruos asincopados con el one hit wonder más antitético de la historia del nominalismo: Frozen Plasma.

Tindersticks – Curtains (1997)

Este es uno de esos discos legendarios que todo el mundo debería tener en su casa y ponerlo en el tocadiscos una vez a la semana. Tindersticks se ganaron con él el pase al Olimpo de la música. Su estilo no es agradable, fresco o fácil. Su música es una autentica tortura emocional tanto para el mismo grupo como para el oyente y se le deben otorgar varias escuchas al disco, dejándolo macerar hasta que uno se mete dentro empezando por la cabeza y acabando por los pies para así entender porque Curtains debe existir en el universo de la música.

A Winged Victory For The Sullen – A Winged Victory For The Sullen (2011)

Al final resulta que Brian McBride no era el único miembro de Stars Of The Lid con inquietudes sinfónicas. Adam Wiltzie, la otra mitad del dúo, se encontraba girando por Europa con el malogrado y nunca bastante reivindicado Mark Linkous (el hombre tras Sparklehorse) cuando conoció a Dustin O’Halloran, pianista de formación clásica. De la relación entre Wiltzie y O’Halloran nacería A Winged Victory For The Sullen, que muy poco tiene que ver con la anterior aventura en solitario de Wiltzie, The Dead Texan. AWVFTS podría pasar perfectamente por un trabajo de McBride, desde que se adentra en ese territorio brumoso y perturbador que es el drone sinfónico.

Joy Division – Unknown Pleasures (1979)

Un lugar común en todas las épocas es la hipotética inexistencia de nuevos revolucionarios que lleven el arte, o cualquier otra faceta de la realidad, más allá de lo que hasta su preciso instante aconteció; la (nueva) juventud son plagiarios de sus ídolos de juventud que, a su vez, eran vistos como plagiarios de los suyos por sus adultos. En este eterno retorno de lo mismo podríamos darnos cuenta del problema esencial del crítico -musical, o de cualquier otra clase- para con respecto del arte, pues debe situarse siempre fuera de ese ciclo de tóxica ranciedad que le haga pensar que todo está ya inventado, sin poder siquiera apreciar como está cambiando el mundo. Quizás, para ello, sea útil volver la vista atrás para analizar los que una vez fueron uno más pero se convirtieron con el tiempo en leyendas (no)vivas a través de los cuales los jóvenes de hoy se constituyen, a nuestros ojos, como estultos plagiarios incapaces de crear su propia música. Y aun hoy, no es fácil hablar de Joy Division.

The War On Drugs – Slave Ambient (2011)

Este es el segundo disco de The War On Drugs, el primero con la nueva fomación después la descomposición casi total de la banda. Si en Wagonwheel Blues la creatividad y la forma de las canciones daba tumbos entre Adam Granduciel y Kurt Vile, con la marcha de este último, el grupo se ha sacado de la manga un disco con un sonido mucho más homogeneo. Granduciel ha recogido las riendas y se las ha hecho propias. Existen dos referencias de obligada cita para el crítico, Bruce Springsteen y Bob Dylan, a los que el grupo asalta sin pudor y los obliga a revolcarse por sonidos más etereos donde no estamos acostumbrados a verlos.

Cloud Nothings – Attack On Memory (2012)

Es demasiado obvio como para entrar en discusiones que el cambio de rumbo que Dylan Baldi le ha dado a Cloud Nothings no tiene absolutamente nada que ver con Steve Albini. Más bien deberíamos decir que el efecto de causalidad ha sido, precisamente, en sentido contrario, con lo que Baldi ha decidido utilizar al mítico productor para acentuar ese giro a sonidos más cruentos que habían tomado las canciones del nuevo disco, sabiendo que Albini es especialista en sacar a la luz el dolor que la música lleva dentro y dotar a sus producciones de una rabia, una angustia y una exasperación únicas. No se puede negar, por otra parte, que el disco se alimenta de influencias muy cercanas al sonido propio de Albini y al de bandas que se caracterizan por haber trabajado con él durante la década de los noventa, como Slint y su Tweez. ¿A qué recuerdan las primeras canciones de Attack On Memory? A muchísimas cosas, desde luego, pero a nada que Cloud Nothings haya editado anteriormente.