Atrium Carceri & Herbst9 – Ur Djupan Dal (2018)

Que Atrium Carceri es uno de los puntales y referencias en la cosa dark ambient es algo que hemos defendido (y seguiremos haciéndolo) en esta santa casa en numerosas ocasiones (aquí, aquí y aquí, por ejemplo). Su dark ambient a camino entre el drone espeso y un claustrofóbico cósmico —en lo conceptual y sonoro— ha convertido al proyecto de Simon Heath en una referencia absoluta desde aquel ya lejano (y maravilloso) Cellblock de 2003. En esta ocasión, Atrium Carceri junta sus fuerzas con otro de esos proyectos que se ha convertido por derecho propio en parte importante de esos cimientos que conforman el complejo entramado del género: Herbst9. Dos proyectos unidos para la ocasión en un álbum que aúna esas dos corrientes —no tan diferenciadas, pero corrientes al fin y al cabo— de los dos protagonistas. Ur Djupan Dal es el resultado de dos sensibilidades frente al ambient y, como no, ese fruto es una obra completa que explora en esta ocasión el misticismo oriental a través del dark ambient.

Atrium Carceri – Metropolis (2015)

Uno de los males que (dicen) afecta al dark ambient es el del inmovilismo: la repetición de los elementos sonoros propios del dark ambient puede dar como resultado obras que, en una primera escucha, nos traigan a la memoria otros trabajos editados bajo este epígrafe. Ocurre que el dark ambient nos exige una implicación más profunda; el dark ambient nos invita a dejar de lado el frenesí típico de una sociedad moderna en la que la prisa es su razón de ser y en la que el tiempo se ha convertido en un bien infrecuente. El dark ambient no nos va a ofrecer hits espectaculares de poso difuso, no busca los fuegos artificiales, no quiere espontaneidad y, desde luego, tampoco nos va a presentar composiciones sencillas y simples. No. El dark ambient exige tiempo para que se vaya desplegando, tiempo para que los sonidos que lo conforman vayan creando a nuestro alrededor el caldo de cultivo correcto en el que al final, y sólo al final, explote sus (muchas) fortalezas. Desde que Atrium Carceri irrumpiera en la escena en 2003 con aquella obra compleja y claustrofóbica —Cell Block—, Simon Heath ha ido desarrollando el particular universo sonoro, estético y conceptual de su dark ambient hasta llegar a este Metropolis.

Sabled Sun – 2147 (2015)

Como si de una obsesión se tratase, como si de una condición sine qua non fuera, el dark ambient se sabe creador e instigador de los paisajes —sonoros y también visuales— desolados, fríos y destruidos. Lejos, a miles de kilómetros de distancia, de ser un simple ejercicio de paisajismo sonoro, a saber, una recopilación más o menos acertada de momentos evocadores y épica trastabillada. El dark ambient es capaz de crear visuales partiendo de la bruma más espesa, delimitando con detalles y giros leves las siluetas de la arquitectura —natural o artificial— que nos rodea para, de esta manera, sumergirnos en sus profundos universos. Esta autoconsciencia, esta cualidad indispensable juega un doble papel dentro del dark ambient: por un lado obliga a evitar caer en un ejercicio vacío de concatenación de sonidos más o menos inspirados, es decir, una sucesión de sonidos sin más pretensión que esa: coleccionar. Una sucesión que no se para a pensar en las posibles implicaciones de su sonido, un sonido que no refleja ningun estado visual concreto, un sonido que sólo es eso: sonido. Por otro lado, esa querencia enfermiza —pero sana— por el tratamiento visual del sonido, obliga al dark ambient a cuidar cada giro ya que cada uno de éstos será susceptible de ser interpretado y, por ello, debe de contener un sentido y un orden dentro de la compleja estructura de la composición. Sabled Sun continúa  convencido —y convenciendo— en traer los sonidos de la desolación post apocalíptica a sus trabajos. 2147 nos narra la historia de la hibernación, el despertar, la sociedad destruida como sólo Simon Heath sabe hacer, con Dark Ambient.

Alphaxone – Altered Dimensions (2015)

¿Puede el dark ambient ser un fiel reflejo y testigo de los convulsos tiempos en los que nos encontramos sumergidos? Desde luego, limitar el dark ambient sólo a construir intrincados parajes sonoros oscuros virtuales y oníricos no sería más que rascar en la superficie y sería una actitud propia impropia de connoisseurs culturales. Como en toda obra de arte, como en cualquier disciplina artística, debemos ser capaces de encontrar esos nexos —unas veces más evidentes, otras mucho más sutiles— que unen irremediablemente las particularidades del universo que ha creado el artista con puntos concretos de La Realidad® con el objetivo de plasmar sus propias inquietudes en una obra abstracta. Del mismo modo que voluntaria o involuntariamente el artista disemina trazas de su universo particular, ideología y personalidad en un proyecto, también aparecerán destellos de La Realidad® que le rodea. Por supuesto, el dark ambient no es una excepción y entre esos ambientes opresivos, esa oscuridad pura y esas atmósferas viscosas y asfixiantes encontraremos pequeñas pistas de este mundo contemporáneo que nos ha tocado compartir. El proyecto monocefálico iraní Alphaxone nos invita, a través de su última referencia Altered Dimensions, a explorar la oscuridad profunda de su Universo y de nuestro Futuro.

Atrium Carceri – The Untold (2013)

Adentrarse en la muy particular idiosincrasia del dark ambient es desde luego una tarea compleja. Compleja por la ingente cantidad de derivaciones y ramificaciones que existen; complicada también por ser requerir un intenso ejercicio de asimilación para comprenderlo: necesitamos tiempo para ser capaces de entender e identificarnos con los diferentes drones, ruidos, ambientes y universos que gente como Lustmord, Nordvargr y Atrium Carceri han creado. La magia, la esencia del dark ambient reside en ser capaz de hecernos sumergir en brumosos espacios para encontrarnos cara a cara con un reflejo, una sombra, un ente que nos guíe a través de unos paisajes tétricos perfectamente definidos. The Untold, el último capítulo hasta la fecha de Atrium Carceri es la quintaesencia del dark ambient del siglo XXI.

Sabled Sun – Signals III (2013)

Una de las formas en la que el dark ambient encuentra espacio para desplegar todo su potencial buscando nuevos conceptos e inspiración es el Universo. Ese dark ambient de marcado carácter space cuyos cimientos se asientan en la ya sólida escuela de Brian Eno encuentra en el Universo una base conceptual infinita sobre la cual generar sonidos, atmósferas y ambientes únicos. Por supuesto, esta inmensidad conceptual le brinda al artista la posibilidad de generar una serie de momentos visuales inquietantes o cálidos pero fuera del alcance de la comprensión humana y cuyos límites aún están muy lejos de visualizarse en el horizonte. Simon Heath, que desarrolla su visión del dark ambient tanto Atrium Carceri como Sabled Sun —además de ser la cabeza pensante tras el imprescindible sello Cryo Chamber— continúa desarrollando esa vertiente espacial-apocalíptica que comenzara en Sabled Sun con este nuevo Signals III.

Sabled Sun – 2145 (2012)

Tus pasos son lentos y pesados en la superficie devastada de lo que queda de la Tierra. Caminas torpe y agotado de vuelta al refugio subterráneo. Te parece imposible imaginar que este terreno ahora árido y desolado que te rodea fuera hace sólo unos años una vasta superficie verde llena de vida y vegetación; no importa que hayas dilapidado horas y horas de tu tiempo profundizando en los pocos archivos visuales y escritos que quedan de aquella época pretérita. Por un momento cierras los ojos y crees poder ver toda aquella vida rodeándote, sustituyendo a las estructuras de acero retorcidas y oxidadas y al estéril suelo que pisan tus pesadas botas. Un pitido agudo y mecánico te devuelve a la dura realidad, tu respiración se vuelve torpe y confusa, las pulsaciones se aceleran. Te queda un minuto de oxígeno. Aceleras a duras penas tus incompetentes pasos para llegar a la escotilla, esa puerta al paraíso subterráneo oxidado que se ha convertido en la única esperanza para la supervivencia de la Humanidad. Tropiezas, caes al suelo, toses derrotado pero te incorporas y sigues tu camino; ya quedan solamente unos pocos metros, ya casi estás ahí, las interferencias de tu precaria radio desaparecen para convertirse en una voz familiar y cálida. Ya estás dentro. Bienvenido al post-apocalipsis de Sabled Sun.

Desiderii Marginis – That Which is Tragic and Timeless (2005)

El sobreexplotado y casi siempre ridículo cliché «la banda sonora de tus pesadillas» que sobrevuela las conversaciones en los que el dark ambient es el hilo conductor debería llevarnos a una profunda reflexión -cuando no a cometer una barbarie á la Vlad Tepes con nuestros interlocutores-. Cimentar nuestro argumentario en ese cliché sería quedarse en el umbral del sofisticado y complicado portón que nos da la bienvenida al intenso universo del dark ambient y reducir su magia a la anécdota hollywoodiense más casposa y simplista. Limitar su mensaje nos dejaría desvalidos e indefensos ante la épica que se ha llegado a desarrollar en un género veterano y en constante evolución -sutil, pero siempre evolución- que comenzara con Brian Eno y su espectacular Ambient 4: On Land y cuya estela siguieran Lustmord, los industriales Coil y Muslimgauze, Raisón d’Être, Atrium Carceri y, por supuesto, Desiderii Marginis.

First Human Ferro – Guernica Macrocosmica (2003)

Que el dark ambient es un género agradecido en lo que a recibir diferentes referentes sonoros para completar su característico sonido tétrico y lúgubre se refiere, es algo que no debería sorprendernos. Dentro de éste, podemos encontrarnos con esa ramificación del género que asienta su sonido en la claustrofóbica e inquietante sombra de un entorno decadente y carente de cualquier tipo de humanidad —irremediablemente pensamos en Atrium Carceri como uno de sus más notables iconos—. También podemos encontrarnos con otra vertiente en el que sus composiciones, a modo de ancestral ritual, evocan al implacable poder de la naturaleza —inevitable nombrar a Vinterriket en este caso—. Y, por supuesto, muchos más. Por todo esto, nos preguntamos: ¿Es posible reinventar el dark ambient? ¿Puede un género que ha bebido (y bebe) de innumerables fuentes de inspiración encontrar una nueva y rica veta de la que seguir extrayendo materia prima con la que construir nuevos universos sonoros? Efectivamente, la respuesta a ambas preguntas es afirmativa y este Guernica Macrocosmica de First Human Ferro es la prueba que sostiene tan atrevida afirmación.

Atrium Carceri – Reliquiae (2012)

Muchas veces, por no decir todas, al intentar descifrar los secretos que esconde el dark ambient caemos en los mismos discursos triviales; hacemos uso de efectistas expresiones que no tienen otra meta que alimentar el show bussiness y la retórica carente de alma, amén de regocijarnos en la demagogia de lo insípido repitiendo el mantra favorito de las revistas darkies: “Es la banda sonora perfecta para tus pesadillas” (sic). Pocas veces, por no decir ninguna, nos preguntamos cuál es su objetivo -¿tiene, el dark ambient, un objetivo?- incluso podríamos llegar más allá y cuestionarnos lo siguiente: ¿Necesita un objetivo? para, finalmente, concluir con un rotundo: ¿qué es dark ambient? Pues bien, la respuesta a todas estas cuestiones es sencilla: Reliquiae de Atrium Carceri.